De fleste av oss har våre assosiasjoner til den gode gamle enarmede banditt-automaten. Likevel er det nok ytterst få av oss som vet noe særlig om hvordan denne uhyre populære spillemaskinen kom til. Charles Fey er det navnet som oftest forbindes med spilleautomatenes oppstart og fremvekst, men selv om han tilskrives mye av æren for spileautomatenes fremvekst og popularitet var han ikke først ute med ideen. Noen år før hans oppfinnelse så dagens lys hadde Pitt og Sittmann, i New York allerede utviklet et lignende spill for poker. Spilleautomatenes historie begynte altså med poker, og det hele fant sted nesten et århundre før man skrudde sammen den første PCen.

Charles Fey

Den Tyskfødte mekanikeren Charles Fey produserte i 1895 en automat som etterhvert fikk navnet Liberty Bell Slot Machine. Fey jobbet som mekaniker i San Fransisco og hans oppfinnelse var en enkel men allikevel elegant løsning. Hans automat hadde tre hjul med diamanter, hjerter, spar, og en krakelert Liberty Bell (Liberty Bell, eller Frihetsklokken, er den kjente, historiske klokken som står i Philadelphia, USA). For at man skulle vinne var det om å gjøre å få en rad med tre bilder av Liberty Bell. Hjulene ble satt i gang ved hjelp av armen på siden av maskinen, og derfra fikk den tilnavnet "Den Enarmede Banditt." Automaten ble så populær at Fey ikke klarte å produsere nok av dem for å møte etterspørselen.

Arcademaskin

Til tross for at Charles Fey hadde stor suksess med spilleautomaten sin, forsvant han snart ut av spillets historie. Fey var nemlig engstelig for å selge patenten og produksjonsretten til et større selskap, noe som fikk den uheldige følgen i at en annen mann utviklet en lignende maskin. Herbert Mills banet seg vei inn på markedet med en spileautomat som ble kalt en arcademaskin. På dette tidspunktet var spilleautomatene blitt populær i hele USA, og siden den gang har den begeistret mennesker fra alle verdenshjørner.

Spilleautomater på nett

I løpet av 1980-årene ble armen på siden av maskinene byttet ut med en knapp, men det populære tilnavnet Enarmet Banditt har fulgt med automatenes helt inn på 2000-tallet. Det var først i løpet av 1990-årene at de mekaniske hjulene i maskinene ble byttet ut og videoautomaten ble et faktum. Siden den gang har det vært standard at en datamaskin produserer resultatet for hver omgang. På slutten av 90-tallet kom internett på banen for fullt og dette forandret en hel del på den eksisterende situasjonen for spilleautomatene.
For første gang i spilleautomatenes historie kunne mennesker fra hele verden spille på en og samme automat – samtidig! Å spille på automater online kan ikke sammenlignes med hvordan det var å spille det tidligere. Nå finnes det så utrolig mange flere muligheter både når det kommer til utfordringer og gevinster. Dagens spilleautomater har til og med flere hjul enn de første utgavene som bare hadde tre. Faktisk kan det være nokså vanskelig å finne et av de gode gammeldagse eksemplarene med en spake på siden av maskinen. Unntaket må være om du tar deg en tur på et museum.